“Dit jaar ondersteunen we de ‘Warmste Winter’-actie van Unicef”, zegt schepen voor Ontwikkelingssamenwerking Mike Torck (Groen). “Zij ondersteunen de kinderen die het slachtoffer zijn van de oorlog in Syrië, een conflict dat inmiddels al 8 jaar aansleept en waar nog steeds geen perspectief is op duurzame vrede. Sommige kinderen kenden nog niks anders dan oorlog in hun jonge leven.” Jaarlijks kan het gemeentebestuur van Lebbeke 2000 euro uit het budget Ontwikkelingssamenwerking besteden aan noodhulp. “Met de steun voor de Warmste Winter zorgt Unicef voor paketten met winterkledij, thermische dekens, medisch materiaal en de inzet mobiele gezondheidsteams”, zegt schepen voor Ontwikkelingssamenwerking Mike Torck (Groen). “De al hachelijke omstandigheden waarin kinderen in Syrië zich bevinden worden nog zwaarder door het winterse weer. Van november tot maart kan het in de regio steenkoud zijn. De kinderen wonen vaak in tijdelijke onderkomens, in tenten of onafgewerkte gebouwen, zonder verwarming of bescherming tegen koude en regen. Velen zijn gevlucht met niets anders dan de kleding die ze aan hadden en sommige kinderen lopen op slippers en zonder winterjas door de kampen, die steeds modderiger worden.” Miljoenen kwetsbare kinderen bevinden zich nog in Syrië, vele anderen zijn gevlucht naar de buurlanden. Enkele cijfers: 5.64 miljoen mensen zijn gevlucht naar Libanon, Jordanië, Egypte, Turkije en verder. 6.2 miljoen mensen zijn in Syrië zelf ontheemd. In Syrië hebben 11.2 miljoen mensen nood aan humanitaire hulp, waarvan 7.2 miljoen kinderen. Winterhulp is een belangrijk onderdeel van UNICEF’s noodhulpprogramma’s. Daarbij werkt Unicef nauw samen met lokale partners, om ervoor te zorgen dat ze die mensen bereiken die de hulp het hardst nodig hebben. Ook zijn de winterprogramma’s gebaseerd op wat de kinderen het meest nodig hebben – of het nu gaat om warme kleren, dekens, financiële steun of diensten op vlak van gezondheid en onderwijs. Gezinnen kunnen zich zelfs de meest essentiële benodigdheden niet veroorloven – zoals kledij, sjaals, handschoenen, schoenen, dekens of brandsof voor verwarming – om ervoor te zorgen dat hun kinderen het warm hebben. Door de kou en een gebrek aan medische zorg lopen ze het risico ziek te worden, met school te stoppen en zelfs te overlijden. Meer info: https://www.unicef.be/nl/alles-geven-voor-de-warmste-winter-voor-syrische-kinderen/